Incidente en el Mar Argentino con un barco de las

Pesca ilegal: un caso sin precedente

Fue capturado por Prefectura por pescar sin permiso; podran reclamar a Londres

Incidente en el Mar Argentino con un barco de las Malvinas

Cuando los guardacostas de la Prefectura abordaron ayer un pesquero que navegaba sin permiso en aguas territoriales argentinas se toparon por sorpresa con el germen de un conflicto diplomtico: por primera vez iban a capturar en infraccin un barco con la insignia de las islas Malvinas.

La noticia vol hacia Buenos Aires. La Cancillera entr en alerta y analiza la posibilidad de presentar un reclamo oficial ante Gran Bretaa, indicaron anoche fuentes del ministerio que conduce Jorge Taiana.

El buque John Cheek se entreg sin resistencia ante la llamada radial de advertencia del guardacostas Fique, a las 6.10, 198 millas nuticas al sudeste de Comodoro Rivadavia. Un bote semirrgido con seis prefectos fue comisionado a hablar con el capitn, un espaol que mostr los papeles y les dej inspeccionar la bodega. Haba 100 toneladas de calamar y merluza.

Segn averigu LA NACION en registros comerciales de Malvinas, el barco pertenece a Fortuna Fishing Co., con sede en la capital de las islas. Una de las directoras de la empresa es Jan Cheek, integrante del consejo legislativo de las islas hasta diciembre pasado. El nombre del pesquero es un homenaje a su esposo, un influyente abogado y poltico, fallecido hace 10 aos.

Fuentes de la embajada britnica en Buenos Aires dijeron a LA NACION que estn monitoreando el caso. Por ahora, es un problema entre el Estado y una compaa privada, aadieron. La informacin sobre la captura les lleg desde las islas. No hubo contactos diplomticos formales, coincidieron las fuentes de la delegacin britnica y del Palacio San Martn.

Pero el condimento poltico del episodio tiende a crecer. En la Cancillera sealaban anoche que se analiza presentar un reclamo conforme a procedimientos previstos en los convenios internacionales, como la Convencin del Derecho del Mar, de 1982 y las normas vigentes en la Argentina".

El diferendo por la soberana de las islas -que tuvo su momento de mayor tensin con la guerra de 1982- se ha avivado en diversas oportunidades debido a la poltica pesquera. Sobre todo porque la Argentina no reconoce el rea de exclusin dispuesta por Gran Bretaa alrededor del archipilago.

El buque capturado tena licencia del consejo legislativo de las Malvinas para pescar en esa zona, pero al momento del abordaje navegaba claramente por fuera de esa lnea (al Norte). Por eso, el gobierno de Gran Bretaa tom con cautela la noticia.

Las irregularidades cometidas por el John Cheek son dos, segn las autoridades argentinas: pescar sin permiso en la zona econmica exclusiva y hacerlo con una insignia no reconocida por el pas, la bandera de las Malvinas. El gobierno argentino tampoco reconoce el registro en el que est anotada la nave, aadi la Cancillera en un comunicado oficial.

Tcnicos del Palacio San Martn valuaron en al menos un milln de dlares la carga del barco en el momento de la captura. El destino de esa mercanca depender de una decisin de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos, que ya abri un sumario administrativo.

Los primeros resultados de esa investigacin podran conocerse hoy una vez que el buque, escoltado por el guardacostas de la Prefectura, llegue a Comodoro Rivadavia.

Los informes tcnicos servirn de base para el eventual reclamo diplomtico, indicaron en la Cancillera.

La va ms usual en estas situaciones es enviar una carta de protesta a la embajada del pas cuya bandera porta el barco infractor. Pero el procedimiento habitual puede variar significativamente ante la particularidad del diferendo bilateral con Gran Bretaa por la soberana de las islas.

La Argentina ha endurecido en los ltimos meses sus controles sobre las 200 millas martimas exclusivas, lo que deriv en varias capturas de pesqueros sin permiso. En su mayora se trata de barcos con bandera de pases asiticos.

En puerto

El incidente con el John Cheek empez antes del amanecer, cuando el capitn del barco recibi por radio el alerta de rigor por parte del guardacostas. Sin resistirse, dej actuar a los seis prefectos encargados de la inspeccin tcnica. Por eso, ni el capitn ni la tripulacin sern sometidos a una denuncia judicial ni quedarn detenidos cuando lleguen al puerto.

Segn la Prefectura Naval, el barco haba zarpado el 28 de enero del puerto de Montevideo. En la documentacin requerida por las autoridades al capitn figura que antes haba pasado por Vigo, en Galicia.

Entre los 31 ocupantes del buque de bandera malvinense no haba britnicos: eran espaoles, peruanos y chilenos, inform el prefecto Miguel Angel Reyes, del Servicio de Trfico Martimo.

Por la infraccin cometida a la ley de pesca, el Gobierno podra establecer una multa econmica y el decomiso total o parcial de la carga, y hasta del propio barco.

Difcilmente se llegue a una decisin en un plazo inferior a dos o tres meses, segn calculaban anoche fuentes de la Prefectura familiarizadas con los trmites de captura de embarcaciones.

Si bien son habituales las capturas de barcos que entran sin autorizacin en las 200 millas de mar territorial, nunca antes un barco de origen britnico haba pasado por esta situacin.

Por eso, la informacin de la Prefectura lleg casi de inmediato al Ministerio del Interior. Y de inmediato entraron en accin tambin la Cancillera y el Ministerio de Economa.

Por Martn Rodrguez Yebra
De la Redaccin de LA NACION